대남부뉴저지한인회(회장 정태숙)가 주최하고 캠든시와 주뉴욕대한민국총영사관이 후원한 ‘2026 한국 문화의 날(Korean Heritage Day)’ 기념식 및 태극기 게양식이 지난 10월 9일 금요일 오전 10시 30분 뉴저지주 캠든 시청 루스벨트 광장에서 성대하게 개최됐다. 이번 행사는 캠든시를 비롯한 남부뉴저지 지역에서 대한민국 태극기가 처음으로 공식 게양된 역사적인 행사로, 한인사회의 자긍심을 높이고 한국의 역사와 문화적 정체성을 미국 주류사회에 알리는 뜻깊은 자리로 마련됐다.
이날 행사에는 빅터 카스타펜(Victor Carstarphen) 캠든 시장과 앤젤 푸엔테스(Angel Fuentes) 캠든 시의회 의장을 비롯해 캠든 카운티 관계자와 시의원, 주뉴욕대한민국총영사관 관계자, 한국전쟁 참전용사 및 지역 한인사회 인사들이 참석했다. 행사는 대남부뉴저지한인회 이주향 이사장의 개회 선언을 시작으로 국민의례와 애국가 제창, 환영사 및 주요 내빈들의 축사 순으로 진행됐다.
빅터 카스타펜 캠든 시장은 이날 ‘한국 문화의 날’을 공식 기념하는 선언문(Proclamation)을 대남부뉴저지한인회 정태숙 회장과 이주향 이사장, 이호성 수석부회장에게 전달했다. 이번 선언문은 한국 문화의 가치를 인정하고 지역사회 발전에 기여해 온 한인사회의 역할과 공헌을 기리는 의미를 담았다. 이어 앤젤 푸엔테스 캠든 시의회 의장도 한국 문화의 날을 기념하는 결의문(Resolution)을 전달하며 한인사회와의 지속적인 우호 협력과 문화적 교류에 대한 지지를 나타냈다.
기념식에서는 한국전쟁 당시 자유와 평화를 위해 헌신한 참전용사들을 추모하는 헌화식(Korean War Memorial & Wreath-Laying Ceremony)도 엄숙하게 거행됐다. 참석자들은 참전용사들의 숭고한 희생과 헌신을 기리며 한미 양국이 오랜 세월 이어온 우정과 동맹의 의미를 되새겼다. 이어 진행된 태극기 게양식에서는 대한민국 국기가 캠든시의 공식 행사장에 게양되는 역사적인 순간을 함께 지켜보며 한인으로서의 자긍심과 감동을 나눴다.
공식 기념식 이후에는 한국 전통 부채춤 공연을 비롯해 다양한 문화 체험과 전통놀이, 게임, 한국 음식 소개 등 다채로운 프로그램이 펼쳐졌다. 지역 주민들과 다양한 문화적 배경을 가진 시민들은 한국의 아름다운 전통과 문화를 직접 경험하며 서로 소통하고 교류하는 시간을 가졌다. 이번 행사는 단순한 기념식을 넘어 한국의 역사와 문화를 미국 지역사회에 소개하고, 서로 다른 문화적 배경을 가진 주민들이 이해와 존중을 바탕으로 화합하는 문화 교류의 장이 됐다.
대남부뉴저지한인회 정태숙 회장은 이번 행사가 남부뉴저지 한인사회 역사에 새로운 이정표를 세운 뜻깊은 자리라는 의미를 전하며, 앞으로도 한국의 우수한 문화와 전통을 지역사회에 적극적으로 소개하고 차세대 한인들에게 자긍심을 심어줄 수 있는 다양한 활동을 이어가겠다고 밝혔다.
대남부뉴저지한인회는 이번 행사를 계기로 캠든시와 더욱 긴밀한 협력 관계를 구축하고 문화·교육·지역사회 봉사 등 다양한 분야에서 공동사업과 교류를 확대할 계획이다. 남부뉴저지 지역 첫 공식 태극기 게양이라는 상징적인 기록을 남긴 이번 한국 문화의 날 행사는 한인사회의 위상을 높이는 동시에 한인사회와 캠든시가 문화적 이해와 우정을 바탕으로 함께 발전해 나가는 새로운 출발점이 됐다는 평가를 받고 있다.
